在世界市场，中国和东南亚厂商日渐蚕食国际竞争对手的份额，他们为北美及欧洲供应形形色色的家具，包括室内和室外住宅家具、办公室家具、机构用家具、特殊用途家具以及家具组件。这些厂商是亚洲制家具的主要供应来源，经营手法灵活，采用各种当代流行的物料如木材、金属及胶合板等进行生产。

    就住宅家具来说，以木制寝室家具、其他购物家具、特殊用途家具和家具组件的地位最重要，市场增长也最迅速。在商用家具方面，中国内地产品以木制办公室家具及非木框座椅的发展空间最大。

    中国加入世贸后，应可提高国产家具在国际市场的渗透率，从而大大提高其家具业的地位。每年於4月及10月在美国北卡罗来纳州High Point举行的大型国际家具展销会，吸引超过70,000名业内人士参与其盛，就会上所见，美国各大住宅家具厂商推出的中国及亚洲家具大受欢迎。

    与些同时，在中国内地举行的业内展销活动，包括中国国际家具博览会及中国国际家具生产设备及辅材料展览会等，所展出的家具种类和款式也越来越多。一般认为，中国家具厂商正致力采用现代化生产系统以提高产品质量。

    鉴于美国从亚洲进口的家具，远较该国以中国及亚洲其他地区出口的家具为多，因此白宫的中国贸易关系工作小组将家具业列为需要加以注视的行业之一。随着中美双边贸易关系进入新里程，加上中国全球市场，观察家相信中国的家具业发展潜力可观。

    有鉴于此，中国的家具厂商现正四出探求最新营销及推广策略，不少研讨会亦将家具业纳入讨论范围。举例来说，於6月在广州举行的「如何开拓英国市场」研讨会，便将家具列为国内公司其中一门极具发展潜力的工业。在北美及欧洲，市场对来自中国、印尼、泰国、马来西亚及其他东南亚国家的家具需求日益殷切。亚洲厂商不单有能力生产适合西方国家要求的款式，而且产量不断扩增，生产成本又甚具竞争力。

    设计优良、工资偏低、生产能力和产量提升、付运方式转变以及技术革新等因素，都是推使亚洲家具业蓬勃发展的动力。现时，赵来越多家具可以在运抵目的地后才进行组装。与些同时，使用货柜直接付运可节省组装家具的运费，尤以沙发及成套家具为然。

欧美与中国家具业相辅相成

    据市场研究及顾问AKTRIN Furniture Information Centre总裁Stefan Wille称，中国家具在北美市场销路凌厉，而在欧洲的表现亦不俗。采用拆件方式付运组装家具，是促进全球家具贸易增长的一个关键因素。现时，西方国家对手工精细兼价格相宜的家具需求强劲。在美国，移民族裔人士对具有其本国色彩的家具均有需求。

    欧洲及北美厂商大多从中国和亚洲其他国家及地区采购西式家具。美国家具制造商经营的产品中，不少均属亚洲货。DMI Furniture,Inc便是一个显著例子，其国际业务副总裁Bob Benton表示，该公司大部分的营业额来自销售亚洲货。

    据美国政府的统计数字反映，中国及亚洲家具厂商在美国甚至全球市场的地位正日形重要，在双边贸易中所占的比重也不断扩大。中国现时已取代加拿大，成为美国进口住宅家具的最主要供应来源地，由1996至1999年短短3年内，源自中国内地的住宅家具增加了两倍。

    据业内杂志《Furniture/Today》报道，目前中国货占美国所有家具及家具组件进口的25%以上。统计数字显示，在美国销售的住宅家具，亚洲进口货约占三分之一，而中国及亚洲的商用及机构用家具，在美国市场的份额亦不断增升。美国家具厂商协会的政府事务副主度Russ Batson表示，中国家具业与美国家具业互相发挥协同作用，相辅相成。由於北美及欧洲的工资不断上涨，要生产精雕细琢及装饰华丽的家具，成本高昂，以致亚洲这类家具的供应中心。

    家具制造商Universal Furniture Limited的总裁Harvey Dondero指出，美国家具业正步其他工业后尘，将劳力密集的工序迁往海外。Universal是Limited的总裁Furnishings International旗下的公司，主要生产寝室，饭餐及特殊用途家具，产品包括宣传海报设计Alexander Julian at Home设计师系列。

    美国家具厂商协会的Batson表示，市面越来越多手工精细的家具。由於成本是生产华丽精致家具的要素，他相信精美家具的的价格趋降，将重新掀起人们对这类家具的需求。Universal的Dondero指出，出於亚洲的劳动人口充裕、工资成本低廉，在亚洲生产复杂精致的家具较为化算。现时，该公司主要在亚洲生产西式家具。

    精细家具的货源问题得以解决，不单直接影响美国公司向消费者供应的货色，同时亦左右消费者的喜好和品味。另一方面，随着美国的房子面积越来越大，大型家具的需求将有增无减。据《Furniture/Today》的报道以及美国官方数字显示，木制家具组件在美国进口家具中排名第6。这些用来组装成套家具的部件，很多都精雕细琢。现时美国住宅家具及厨柜日趋流行玫瑰花雕刻和王冠状设计。