没有什么神奇的公式，能够预测出下一件大的事情是什么，可是尝试这样做的却不乏其人。幸运的是，对于创新的理念和产品从来都不缺少需求。

　　在我的整个职业生涯中，到处都是企业家、创业公司和创新企业，我见过很多力求促进创新的方法。下面是八个真的有用的“创新催化剂”

　　站在巨人的肩膀上。创新者往往会利用别人的想法创造出人们可以使用的产品。有一种叫做稻草人的设备能够监测出讨厌的动物，例如鸟或者老鼠，然后向它们喷水。它其实是一个监控传感器和一个脉冲自动喷水设备的结合。它很有效，而且相对便宜，它的巧妙之处在于没有使用任何新的东西；它只是用一种独特的方式将两种发明结合在了一起。

　　意想不到的结局。有时候，产品像病毒一样流行起来，或者取得巨大的成功，可是却不是因为制造它们的企业家最初设计的初衷，而是因为一些其他的原因，这种情况比你想象得更为常见。麦当劳刚开始卖的是热狗而不是汉堡。马克.扎克伯格最初设计Facebook的时候（他给它起的名字叫Facemash），目的是为了评价哈佛大学的女生是不是热辣。谷歌的创始人创造了一个搜索引擎，可是该公司卓越的商业成功却完全来自于广告商业模式。

　　用不同的方式思考。MP3播放器、智能手机和平板电脑在苹果推出iPod、iPhone和iPad很久之前就已经出现了。但是苹果没有用其他公司的方式来开发产品。它忽略了现状，没有使用焦点小组，当他们外包职能的时候，他们小心地进行管理，就好像一家垂直整合的公司。苹果没有想要去创造竞争性的设备，然后问，“我们怎么才能把它做得更好？”它问的是，“人们想要做哪些他们做不到的事？”——然后设计出相应的产品推向市场。

　　满足客户的需求，一次只前进一步。索尼公司最初是一家无线电维修店。丰田公司最初是生产纺织机的。诺基亚公司最初是造纸厂。IBM最早销售体重秤、切肉 机和咖啡研磨机。施乐最初生产相纸。有时候，我们只是在哪里开始，一步一步地向前走，然后走到了一个完全不同的地方。如果你追踪着客户的需求，那么这会很有帮助。

　　这不是结束，只是开始。一些人和公司有非常好的创意，或者能够开发独特的产品，然后就会非常沉迷于他们提出来的创意或产品，到了令人难以置信的程度。柯达实际上发明了数码相机。Tivo失去了对数字视频录制技术的控制。Stanford Research （即现在的SRI）和Xerox PARC的很多发明都被别人进行了商业化并推广。更别让我开始说RIM和它的黑莓智能手机了。一旦你有了些不错的东西之后，不要停下来——要不断地保持创新。

　　关注一个问题的焦点小组。有一些人有一种独特的能力，能够有一种直觉，知道客户想要什么，甚至在客户自己还没有意识到之前，他们就知道了。另一些人则会在其他的什么地方灵感十足。你怎么知道你的公司里的某个人是否拥有斯蒂夫.乔布斯或者阿尔伯特.爱因斯坦的魔力？我不知道，但是对于一些人和企业来说，焦点小组就是你所需要的全部。

　　继续钓鱼还是剪断鱼线？有时候你必须得有一种意识，知道什么时候应该继续而什么时候应该退出。你怎么能知道呢？我曾经听到每个人，从顶尖的风险投资家Steve Jurvetson到Oracle的CEO Larry Ellison都说过这个问题，作为一个成功的企业家，你必须准备好会有100个人告诉你你是个白痴。我猜这意味着继续钓鱼……坚持到底。

　　头脑风暴。头脑风暴已经成了商业世界中一个被淡化的概念。和其他的过程一样，头脑风暴有几种正确的方法，也有很多种不正确的方法。不过，如果在房间里有合适的人，合适的领导、合适的目标，然后用合适的方法问合适的问题的话，你会对于效果感到非常吃惊。我知道，前面的句子里有太多的“合适”，但是请相信我，这确实是可以做到的。

　　个人介绍：Steve Toba k是工作在硅谷市场的一个策略咨询师。他有20多年高体育行业的工作经验；曾在多个公司任高级管理职位。他曾为CNET写流行博客Train Wreck。闲暇之余，他喜欢小器械和动物，这些使他妻子感到疯狂。