在经济低迷的时期，每家公司都在寻求生存之道。随着盈利底线的剧烈挑战，更多的零售商将会发现：是时候发展可持续发展战略，以帮助他们度过经济衰退期。这个问题已不再关乎可持续发展的重要性在经济衰退时是否将改变，而是关于经济萧条期间，可持续发展策略与做法将如何帮助企业生存。

　　在业务流程中，将经济原则，环境考量与社会价值结合思考，能够带来惊人的，可计算的财务价值。将可持续发展倡议纳入企业发展议程，将会成为企业创新的有利杠杆。归根结底，生态环境战略与零售商的利润直接相关。所以，一个具竞争力的绿色企业一定会是一个健康的企业。无论从人，利润和地球等三个不同的面向来看皆是。

　　通过企业可持续性的放大镜来检视业务流程，如供应链环节，可以帮助零售商找到效率低下的原因，从而发现可以改善的方面和其他改善的机会点。

　　企业可持续发展战略对寻求提升效率的零售商尤其有益。通常，有种误导的假设认为，执行可持续发展战略会让企业产生成本。而事实证明，企业如果全面而系统的进行可持续发展策划，反而可以优化其成本结构和发现商机。现在正是将可持续发展战略纳入企业战略的最佳时机；无需额外成本，这些方案就可以创造机会。企业可持续发展必须嵌入和成为企业长期商业战略的一部分，才可能对企业效率提升，产品和业务创新，业务增长产生真正有效的驱动作用。

　　恰恰在目前的经济背景下，有研究表明，虽然经济环境和品牌价值是品牌成功的关键，但是公司的表现也是一个关键因素——也许不是最主要的，但肯定是影响着消费者是否或信任某个品牌，服务或产品的重要一环。在当前的环境下，如果您将自己定位为一家有社会责任感的企业，那么经济衰退结束时您将获取跟随声誉而来的可观收益。相对而言，在现行条件下脱离可持续发展议程则可能失去品牌信誉。在将来经济状况改善时将很难将其重新夺回。

　　适者生存，品牌也将如此。未来的品牌将越来越关注为消费者提供真正的服务。零售商传达的信息必须真实，透明，有事实根据。今天事实胜于雄辩同样适用于品牌沟通。在一个关联度，依存度和透明度越来越高的世界里，那些将可持续发展纳入其战略的品牌将最终获胜。

　　戴安娜·伍德·涅托 (Diana Verde Nieto) 为Clownfish Sustainability Consultancy创办人暨首席执行官。