近日，SAP中国研究院增资数千万美元，欲在上海浦东打造世界顶级研发中心。自从2003年11月成立以来，SAP中国研究院规模不断扩大，目前已经晋升为SAP全球第四大研究院。

        SAP继续加大对中国研究院的投资，本身并非一条引人注意的新闻。实际上，欧洲的跨国公司中，设立海外研发机构的比例已经达到60％以上；而美国跨国公司对海外研发的投资增长，平均是对本国研发投资增长的3倍之多。即使在中国，跨国公司建立研发机构，也已经形成了一股潮流。据说，到2004年6月，中国市场上就存在着超过600家的各种形式的外资研发中心，累计吸纳的研发金额也超过了40亿美元。

        引人注意的是，研发迁移的背后，跨国公司对自己在中国市场整个营销链条的重新打造。从最早单纯的建立销售网点，到在当地实现生产本地化，现在进一步发展到技术研发的前移，一个完整的循环周期正在逐步浮出水面。

        跨国公司在全球布局的每一颗棋子，都是根据各地市场不同的发展阶段，以及他们在价值链上所处的不同环节而定的。可以说，中国市场对越来越多的跨国公司来说，已经成为“必争之地”般的战略重心。如何领先对手一步，根据客户的特殊要求及时开发出受欢迎的产品？如何用更低的成本，为当地的生产和销售提供技术支持？答案就是技术研发的本地化。

        回头看看SAP，这家来自德国的商务软件解决方案提供商，在中国的主要客户是大量生机蓬勃的中小企业，这类客户为SAP带来的业务增长每年超过50%，而他们的需求更新常常超出SAP的预期。于是“缩短产品研发和升级周期，并为客户提供定制化的研发”便成为了SAP在中国成立研究院的初衷。正如院长芮祥麟所说，他的员工中，有相当一部分人担当着SAP和市场之间的桥梁：产品本地化、升级、测试，每一步都以这些人收集到的客户需求为基础。与原先依赖越洋支持的研发模式相比，周期长达两年的“获取信息--反馈--开发--上市”，现在被缩短到了半年甚至三个月。

        设在跨国公司总部的研发机构，往往承担着基础研究的重担，而他们埋头苦干的闭门造车，有时会被看作对公司本身业务的发展助益甚微。用比较通俗的话来说，就是体育不能有效地转化为生产力。而现在，在SAP以及许多其它跨国公司的海外研发机构里，贴近市场的应用性研发，正在唱着主角。与其说这是一种技术战略的转变，不如说是市场战略调整的必然。