对婴儿潮一代的关注推动了当今商业的发展。著名的老年医学专家肯 迪赫特沃德宣称：“在婴儿潮一代人的每一个成长阶段，他们的需求与期望都是美国商业与流行文化的主要关注点。”在将近20年的时间里，年龄超过40岁的人占美国人口的比例很大，他们构成了美国主要的消费群体。如同戴维?沃尔夫指出的那样，婴儿潮一代“现在统治着市场—无论是在数量、消费额，还是决定市场规则等方面”。而且，为在使用这些品牌的过程中“实现真实的自我”，他们“选择自己希望体验的品牌，而不是简单地拥有或使用”。

　　婴儿潮一代引领了这一潮流，但这一切并非他们特有的。美国文化研究与分析中心的玛格丽特?金和杰米?欧波意耳指出，通过一定周期的循环，每个人都会把真实性放在最重要的位置上。每隔约20年的时间，人们就会提出疑问然后重新定义自己的个性特征。在这些生命阶段—青春期（15~20岁）、评价期（35~40岁）、再评价期（55~60岁）和接受期（75岁以上）—同一个人的看法会出现细微偏差。欧波意耳的感受是：“当个体依次进入这些阶段时，他们会检视自己的身份、生活与人际关系—构成他们社会地位的一切，然后摆脱他们认为不真实的部分，保留他们认为真实的部分。”

　　在美国，每年都有三四百万人处于这样的转换期。我们正生活在这样一个时期，婴儿潮一代中年纪最大的人（出生于1946年）在2001年达到了55岁并向60岁迈进，而最年轻的人（出生于1964年）在1999年达到35岁。婴儿潮一代现在正处于寻求真实性的主要生命阶段—对真实性高度苛求的阶段，这已成为普遍存在的现象，而非基于人口统计的“昙花一现”。

　　1986年，幸福生活酒店集团由属于婴儿潮一代的奇普?康利创立，他买下了位于旧金山田德隆区的一家廉价汽车旅馆，并进入酒店业。康利想要为特定顾客群创造一种独特的酒店体验，他决定将集团旗下的菲尼克斯酒店的主题根据婴儿潮一代喜爱的图片杂志《滚石》来设定。

　　康利通过对《滚石》杂志过刊的研究，确定了摇滚音乐向读者传递的5个印象—追求冒险精神、新潮、时尚、不受拘束、心态年轻—然后他重新设计了整个酒店，将这些印象与连续、一致、引人入胜的主题结合在一起。菲尼克斯酒店因此成为旧金山地区人们欣赏摇滚音乐及探寻摇滚音乐踪迹的地方，即使酒店没有向外宣称自己与《滚石》杂志或摇滚音乐的关系。

　　幸福生活酒店集团利用从杂志中为旗下酒店寻找主题的方式，成长为领先的潮流体验提供商，旗下的30家酒店分布于加州各地，此外还包括许多餐馆、酒吧和单日温泉疗养会所。在《标新立异去创业》一书中，康利将其第一家酒店的经济价值描述为“访问菲尼克斯的客人所寻求的新奇特征。住在菲尼克斯，顾客可能会感到一点点冒险或新潮……人们愿意为这样的体验支付额外的费用”。至于方法，他总结说：“并不是基于人口特征，那只是你看到的表面现象；而是基于消费心理学。它为我们描述了深层次的内容—我们的爱好、信仰与价值。”康利说：“品牌的第一规则是，一个忠诚顾客用来描述他的梦想产品的词汇与他用于描述自己的词汇趋于一致。”换句话说，品牌应该与忠诚顾客的自我形象相匹配，这样才能使他们觉得真实。

　　1991年，克里斯托夫?拉希在《自恋文化》一书中对上述说法做了总结，他在分析“真实的信仰”时指出，一个人要掌握那些难懂的行话就必须“‘紧跟年轻人’，要保持年轻的外表，甚至需要模仿他们的着装与言行举止”。难怪有那么多的广告瞄准中年一代，广告经理与营销人员知道婴儿潮一代想让别人感觉自己年轻、有活力还很酷，如同他们今天看到的青年人一样。

　　青年人本身也希望自己年轻、有活力、酷，并尽可能做到真实。纽约青春情报市场调查公司主席简?林兹勒?白金汉指出：“18~30岁的年轻人对真实有着惊人的需求。他们厌倦欺诈，他们需要‘实实在在的交易’。”

　　商业是否能给带有自恋倾向的世界带来与以往不同的真实性？答案是肯定的。但我们需要了解，尽管在这一概念中包含人口特征的迷失，可人口特征并不是不变的。我们这一代人最终会成长起来并渴望真实。顾客对真实和不真实的感知会随着时间而改变：不同的生命阶段和个人经历都会改变他们惯用的品牌与产品。商业—特别是那些百年品牌（汰渍、可口可乐、李维斯等）—必须为不断变化的、永远成长中的顾客群进行相关产品的延伸发展管理。它们必须将前一代人对它们的欣赏与忠诚延续到后几代人中去。

　　本文经中信出版社许可摘自《真实经济》