紧凑型豪华轿车市场近年流行年轻化，因为这类车的买家大多是年轻才俊或公子哥儿。形象一贯稳重的奔驰在这块地皮上能不能有立足之地？

        奔驰C级车在中国的能见度不算高，比不上奥迪A4和宝马3系，也不如自家的S级和E级。说C级是被遗忘了的奔驰，并不为过。

        C级的尴尬

        最大原因，莫过于C级是一部最低级别的奔驰（轿车系列）。一来，买奔驰的人通常都有一定的社会地位和财力，而买奔驰这个行为某种程度上也是为了显示社会地位和财力，因此一部“最低级别”的奔驰，当然较难有号召力；二来，奔驰C级所处的紧凑型豪华车市场买家大多是年轻群体，年轻人自然会倾向选择与其形象相符的品牌。而奔驰长久以来给人的感觉都是稳重、老成，虽然近年已有年轻化趋势，但与对手宝马、奥迪相比始终还处在年龄形象的“上层”位置。因此，将奔驰品牌用在一部紧凑型轿车身上，这个搭配本身就有一定的矛盾。

        除了本身的产品定位，C级车目前面临的市场状况也比较尴尬。目前仍为原装进口的C级，与已经国产的宝马3系和奥迪A4相比，在成本和价格上自然处于劣势。价格高一点对于奔驰来说也许还不成问题，但C级车却在款式上也处于劣势。这一代C级是在2000年推出的，2004年进行过一次小改款。C级的设计完全是S级的翻版，但S级已经在去年更新换代，C级却还穿着老S级的外衣。与去年才推出的新款宝马3系和去年大改款的奥迪A4相比，C级在款式和形象上显然缺乏了新鲜感，而这却是这个级别的买家们非常看重的。

        上述问题，奔驰必须逐一解决，C级车才有可能在中国崛起。S级大卖不过是中国车市特定阶段的奇观，奔驰要想在中国市场扎根立足，还得通过整个车系的全面布局，不放过任何一条战线才行。

        要不要年轻化？

        幸好，上述问题都有望解决。首先奔驰已经确定在中国生产C级，国产后的价格肯定比现在更具竞争力，以目前进口的入门版C200K售39.8万来看，国产后下调几万便可与同级的宝马320i（33.8万元）基本看齐。虽然我们还不知道北京奔驰要生产的是这一代还是下一代C级，但即使是这一代，在价格上应该也会具备竞争力。

        车型方面，眼前的这一代C级也将功成身退，全新一代C级预计会在07、08年亮相，届时不管是国产还是进口，以奔驰的实力，相信都会在车型设计的先进性、前瞻性方面打一个翻身仗。

        剩下最棘手的问题，就是一开始提到的品牌定位问题了。C级车是奔驰在全球总销量最大的车系，在西欧尤为受欢迎，这显然是与奔驰近年在欧洲大力推动年轻化形象密切相关的（包括推出一系列年轻化的车型，以及积极参与赛车运动等）。但中国目前的豪华车市场，整体面貌要比欧洲落后十几年，紧凑型豪华车还只是个新鲜事物。奔驰面临的矛盾是，如果在中国推行品牌年轻化策略，便要冒损失现有高端市场的风险。怎样在保持奔驰尊贵高端形象的同时，让更多中国年轻一代消费者对奔驰产生认可，这是一个有难度的课题，但它关系到奔驰未来数十年在中国市场发展的后劲。

        C级的改进

        说回此次试驾的新款C级车。奔驰近日才宣布“正式推出C级”是有点莫名其妙的，一来此车国产在即，二来这回新车改进程度并不算大，与其说“正式推出”，不如说只是想提醒一下各位别忘了奔驰C级的存在罢了。

        这回推出的C级有两个车型：C200K和C230。入门型号C200K沿用1.8升机械增压发动机和5前速变速箱，售39.8万，这是目前你能在中国正式买到的最便宜的奔驰。C230是此次改进的重点，用上了奔驰最新的先进动力系统——2.5升全新V6系列发动机以及7G-Tronic七前速自动变速箱，加上弯路主动照明氙气大灯、17寸前后不等宽轮胎等高级装备，售45.8万，是麻雀虽小、五脏俱全的小奔驰。

        在市区里驾驶C200K和C230的差异其实不大，虽然两者的马力相差41hp，但扭力却只有5Nm的差距。C200K得到机械增压之助，爆发力并不逊于排量比它大700c.c.的C230。当然，后者由于采用V6发动机，力量输出更加均匀有致，高转声音也更纯厚结实。

        C230新采用的7前速变速箱，实际效用不像想象中那么显著。这款变速箱用在大排量车型如CLS350、S500上时，能使动力衔接的畅顺性显著提升；但这回用在这台小排量2.5升发动机上，常用挡位之间的齿比并没有显著缩小，日常驾驶感觉不到7前速带来的优势。6、7挡较小的齿比只在高速领域才派得上用场，对提升极速和减少长时间高速巡航的油耗很有帮助，这在奔驰的原产地德国是相当重要（关乎面子）的性能，但在中国用车环境里的效用就不那么显著了。

        C级车最让人满意的是悬挂，这款改进版采用了奔驰的“直接控制”（Direct Control）悬挂设定，比过去的C级更硬朗。行驶中底盘会传递比较丰富的路面信息，但硬朗的程度恰到好处，不会让乘客感到难受。遇到路面大起伏时，悬挂吸收震动和回复稳定的动作十分快，即使是配上17寸薄胎的C230（C200K采用16寸），也能将驾驶者需要的路感和乘客想要的舒适性平衡得十分好，充分表现出奔驰深厚的调较功力。

        不过转向却很让人失望。慢速时方向盘过于沉重，指向与回中力都很不清晰，在市区内驾驶，转向很难给人精准自如的感觉。这个转向系统浪费了C级优良的动力和底盘，使得日常驾驶中很难让人找到兴奋投入的感觉。

        车厢方面，C级的整体装潢和谐、华美，不失奔驰应有的体面，不过在转向灯控制杆、手动恒温空调旋钮等一些细节上稍缺精致，暴露出一些设计岁月的痕迹。没办法，谁让对手的变化太大了呢。

        真正的奔驰感觉

        在中国市场卖得最好的奔驰是S级，因此我所试过的奔驰大部分也是高级的型号，如CLS，E，S级等。开着C级的时候，感觉与上述的豪华奔驰车型很不同：开了C230一上午，我还是无法找到那种开奔驰的“身价感”。就算在驾驶中刻意将目光放到车头耸立的三叉星立标（C级的立标在我的正常驾驶坐姿下只能看见一半，角度不及E和S级的那么高）上，依然感觉不到奔驰典型的那种宽大沉稳、陆上行舟的感觉。反而，我总觉得手中的C级车很紧凑，很硬朗，转向出奇的沉重，驾驶感受比我想象中来得更平民化。

        直到完成了一天的试车上海商标设计公司工作，开着它赶往机场的最后一段路上，我才找回了开这部奔驰C级的真正感觉。那是在一段车流稀少的笔直公路上，音响传来悠扬的乐曲，车上两个乘客已经睡着，两侧黄黄绿绿的树木不断向后拉过，看着前方耸立在阳光下的奔驰徽章，我忘掉工作、忘掉试车，心里却找到了驾驶奔驰的那份自我价值感。这才是开奔驰应有的感觉啊！而在此前的30分钟里，我在五环高速的车流中穿插，通过手动换挡将转速保持在4000～5000rpm之间，这时的C230有爽朗的油门反应，车厢依然安静，每次换挡动作都很顺滑，转向稳定之余又不会过敏，整个车身平稳自若。由此而来的结果是坐在乘客席和后座的同事都打起了鼾，甚至到收费站前我故意调大音响音量再猛地刹车，也未能将他们叫醒……

        什么是奔驰？奔驰就是在笔直的道路上能让你觉得时光流逝得很有价值；奔驰就是在你激情驾驶的时候身旁的乘客还可以安然入睡；奔驰就是能给你一流的体育与效率，却不会让你感觉到刺激和喧哗……尽管这款C级已临近换代，但上述的奔驰资质它依然完备，如果你追求的是奔驰本质的感觉，那么买这部最便宜的C级是完全可以满足的。